Revue Méthodal

Il y a temporel dans l’enseignement du FLE aux polonophones. Approche didactique et lexicographique

Monika GRABOWSKA, Institut d’Études romanes, Université de Wrocław, Pologne
Witold UCHEREK, Institut d’Études romanes, Université de Wrocław, Pologne

1. Objet de l’étude, objectifs

Le gallicisme il y a est considéré par Wagner (1964 : 10) comme « symbole fondamental du français ». Or, comme le souligne Skibińska (1996 : 47), l’absence d’une catégorie de la langue cible dans la langue-source constitue une source, tant de difficultés dans la traduction que d’interférences dans l’apprentissage de la langue étrangère.

Du point de vue catégoriel, il convient de distinguer deux constructions homonymiques : un il y a verbal, traditionnellement considéré comme présentatif, qui, comme le précisent Riegel, Pellat et Rioul (2005 : 454-455), possède en réalité deux valeurs, car en plus de fonctionner comme présentatif (« il y a un vaisseau qui a emporté ma bien-aimée  », Cf. le calligramme Il y a d’Apollinaire), il peut tout simplement exprimer l’existence (Cf. il y a des cigognes noires), et un il y a prépositionnel et temporel (il a commencé ses études il y a cinq ans). Par ailleurs, il existe une construction, il y a … que, qui exprime un rapport temporel sans être une locution prépositive (Cf. il y a dix ans qu’il habite ici) ; du fait que il y a garde alors sa valeur de noyau verbal, Narjoux (2018 : 551) l’interprète comme un présentatif complexe servant à mettre en relief le complément de temps [1].

C’est le il y a temporel, et avant tout prépositionnel, qui a attiré notre attention compte tenu de sa prégnance dans une approche onomasiologique de la compétence grammaticale d’une part, et des défaillances dans sa description lexicographique bilingue franco-polonaise de l’autre. Notre démarche, tout en étant subordonnée aux enjeux pédagogiques de l’enseignement du FLE, notamment dans le contexte universitaire, contiendra par conséquent aussi une réflexion développée sur le traitement lexicographique du il y a temporel, conformément aux postulats de Grabowska (2016) sur le statut incontestable du dictionnaire en tant qu’outil pédagogique, autant pour les activités de réception que pour les activités de production dans l’enseignement/apprentissage d’une langue étrangère à l’époque du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECRL). Or, selon une enquête (Ibid. : 66), 64 % des étudiants de français à l’Institut d’Études romanes de l’Université de Wrocław consulteraient régulièrement des dictionnaires bilingues jusqu’au deuxième cycle d’études [2].

Le but du présent article est de décrire et d’évaluer le traitement lexicographique de la locution il y a à valeur temporelle dans des dictionnaires généraux français-polonais, compte tenu de sa place dans les méthodes de FLE contemporaines. Lors de l’analyse, nous proposerons certaines améliorations de la pratique actuelle. Faute de place, nous nous limiterons à examiner les ressources lexicographiques susceptibles de réconforter l’apprenant polonophone dans la situation de décodage ; l’analyse des moyens proposés par les dictionnaires polonais-français, qui devraient permettre de produire des énoncés contenant le il y a temporel, mérite sans doute une étude à part.

2. Il y a temporel dans la perspective didactique

Nous avons procédé à l’examen d’une dizaine de méthodes de FLE (niveaux A1-A2) [3] disponibles à la bibliothèque de l’Institut d’Études romanes de l’Université de Wrocław, un établissement supérieur dispensant un enseignement « philologique » dans trois filières : française, espagnole et italienne. Dans la filière française, les candidats au premier cycle d’études sont recrutés autant parmi ceux qui peuvent se légitimer d’une connaissance préalable du FLE que parmi de vrais débutants. Ces derniers se voient dispenser 675 h de FLE dont 360 h de cours de compétences intégrés, basés sur une méthode de FLE qui les accompagne pendant les trois premiers semestres d’études, tandis que les premiers, censés avoir préalablement acquis au minimum le niveau A2 du Cadre, en reçoivent 180 en première année (pour plus de détails Cf. Grabowska, 2018).

Dans la suite, nous nous focaliserons sur la place de la structure il y a temporel et sa dénomination métalinguistique en tant qu’objectif opérationnel spécifique de chaque manuel analysé [4], ainsi que sur les contextes où elle se présente dans le cadre de la composante linguistique ou pragmatique de la compétence de communication, et sur l’explication de ses valeurs.

Dans toutes les séries examinées (Cf. bibliographie finale), la structure il y a est introduite précocement dans sa fonction présentative, tandis que sa fonction temporelle suit logiquement la prise en charge du passé composé. Dans six cas examinés (Alter ego+, Cosmopolite, Édito, Entre nous, Totem, Vite et bien), le il y a temporel se situe dans le volume 1 de la série, et dans quatre (Agenda, Déjà vu, Le nouveau taxi !, Mobile), seulement dans le volume 2.

La démarche pédagogique est d’habitude inductive. La démarche déductive introduisant le contenu grammatical sous forme d’un encadré qui verbalise les règles ne se retrouve que dans Mobile A2, Totem 1-2 et Vite et bien 1. Les exercices d’entraînement associés consistent soit à choisir la forme correcte [5], soit à compléter des phrases à trous [6], éventuellement à associer une question portant sur le temps et une réponse [7]. Certaines méthodes proposent des tâches d’apprentissage sans toujours passer par la pratique des éléments de la langue décontextualisée. On demande aux apprenants de répondre par vrai ou faux après avoir lu un témoignage [8], de parler de la vie de quelqu’un à partir de son CV [9], de parler de la gastronomie française hier et aujourd’hui [10] dans le cadre d’une situation de communication simulée, ou de parler d’une rencontre personnelle [11], des moments importants de leur vie [12], de l’historique de leur logement actuel [13], dans le cadre d’un échange authentique.

Le seul manuel qui introduit aux niveaux A1-A2 l’expression il y a ... que pour indiquer une durée est Agenda 2. Ce manuel consacre d’ailleurs, avec Alter Ego+ 2, le plus d’attention au il y a temporel, qui apparaît à la page 95 et revient à la page 156 dans une démarche explicite (tableau systématisant les expressions temporelles [14]).

Dans les méthodes qui pratiquent une explication grammaticale explicite, il y a est appelé marqueur temporel [15], indicateur de temps [16], expression de temps [17], expression temporelle [18]. Parfois, on ne lui attribue pas d’hyperonyme métalinguistique, on présente exclusivement sa fonction (situer une action dans le passé [19] ; raconter un changement de vie [20]). C’est une conséquence de la démarche onomasiologique de l’enseignement de la grammaire, qui refuse le métalangage – vu l’incertitude sur le fait que l’apprenant ait la compétence de le comprendre – et lui supplée des formulations liées aux intentions communicatives.

Quant aux contextes linguistiques dans lesquels le il y a temporel est présenté en tant qu’objectif spécifique d’une unité du manuel, Alter ego+, l’un des deux manuels les plus riches quant à la prise en charge du contenu grammatical de l’objet du présent article [21], oppose il y a, qui se construit avec une expression de la durée, à depuis, qui se construit aussi avec « un évènement ». Alter ego+ 2 élargit progressivement le champ onomasiologique des marqueurs temporels, tout d’abord en opposant il y a à pendant et dans, à l’exclusion de depuis  [22], ensuite [23], en l’opposant à pendant, depuis et pour, à l’exclusion de dans.
Des variantes de ces contextes vont se reproduire dans certaines autres méthodes ; nous les résumons dans le tableau suivant :

Tableau 1 – Le {il y a} temporel comme objectif spécifique 
des unités des manuels en corrélation 
avec d’autres expressions temporelles

Ci-dessous nous résumons les différences majeures de l’approche pragmalinguistique du il y a temporel dans les dix méthodes étudiées :

– Du point de vue linguistique, l’élément contrastif de base pour le il y a temporel est depuis – présent dans sept séries et, en deuxième lieu, pendant – présent dans six séries ; viennent ensuite dans, jusqu’à et pour.

– Du point de vue pragmatique, le contexte minimal de il y a est celui des marqueurs temporels du passé. Ainsi par exemple, Cosmopolite 1 introduit il y a dans un tableau de marqueurs temporels du passé établis par rapport au moment de l’énonciation, englobant aussi avant et quand (avant, elles étaient journalistes ; quand j’étais infirmière, je m’ennuyais) ; de même, Édito A1 [23] intègre il y a dans la catégorie des mots (sic) qui permettent de répondre à la question « Quand ? ».

– Cependant, les méthodes élargissent fréquemment le contexte aux circonstanciels de temps au présent et futur. Ainsi, Cosmopolite 2 [24] ajoute à la triade il y a / pendant / depuis le marqueur du futur dans en mettant en corrélation il y a et dans comme marqueurs temporels parallèles sur un axe de temps s’étendant du côté gauche vers le passé et du côté droit vers le futur. Édito A1 [25] place il y a en compagnie de : la semaine dernière, hier, demain, dans trois jours, la semaine prochaine, et Mobile A2, dans le Précis grammatical [26], l’incorpore dans la chronologie absolue allant de il y a une semaine/la semaine dernière, avant-hier, hier, à travers aujourd’hui jusqu’à demain, après-demain, la semaine prochaine/dans une semaine – visualisés sur l’axe de temps (comme d’ailleurs dans Édito A1).

– D’autres méthodes insèrent il y a dans un paradigme sémantiquement hétérogène des expressions temporelles. Un exemple emblématique peut être celui de Agenda 2 [27]. Pour « situer dans le temps » (citation exacte du titre de l’encadré), il faudrait employer les expressions il y a, au début, à la fin, mais aussi... peu à peu et petit à petit (ex. petit à petit, je me suis habitué au froid) ; cinquante pages après, il y a est quand même intégré dans une triade plus logique basée sur les oppositions ponctuel/durable et initial/final, à savoir : point de départ d’une action (depuis, depuis que, il y a), point final d’une situation (jusqu’à) et durée (il y a ... que, pendant). Entre nous 2 appartiendrait à la même catégorie : sa section Grammaire  [28] insère il y a trois jours entre hier et la semaine / l’année dernière pour parler d’un moment dans le passé, en plus des moyens utilisables pour parler d’un moment précis ; pour exprimer une période ; pour parler d’un intervalle de temps entre deux dates ; pour exprimer une idée de durée dans le passé et les marqueurs de continuité et de discontinuité. De même, Totem 1 évoque il y a dans une phrase à la page 80, mais lui consacre plus de place dans le mémento grammatical en fin de livre [29], en le classant parmi les moyens servant à indiquer un moment, énumérés dans le tableau ci-dessus, à côté des moyens à employer pour indiquer la chronologie, pour exprimer la durée et pour exprimer l’antériorité/la postériorité. Finalement, Vite et bien, dans sa démarche déductive, répertorie différentes expressions de temps en insistant sur leurs traits de sélection (verbe au présent, passé ou futur ; nom).

– Dans ce paysage, se distingue Totem 2 qui subordonne il y a à l’objectif pragmatique raconter un changement de vie, selon le modèle suivant [30] :

Je suis arrivé en France il y a dix ans.
J’ai travaillé pendant vingt ans.
Et puis, j’ai eu des enfants.
J’ai décidé de changer de carrière.
J’ai changé de voie.

Qu’en est-il de la valeur sémantique de il y a dans les manuels de FLE étudiés ? Les gloses de il y a dans notre corpus fournissent les informations sémantiques suivantes sur le il y a temporel :

– on utilise il y a pour situer un événement dans le passé [31] ;
– il indique le point de départ d’une situation [32] ; d’une durée [33], le moment originel [34] ;
– l’action est terminée au moment de la parole [35] ;
– l’action est ponctuelle [36] ;
– avec il y a + durée, on indique le temps écoulé entre un événement passé et le moment présent [37].

De ce qui précède, il résulte indubitablement que le il y a temporel est... une expression de temps, mais que ses relations paradigmatiques dans le système de la langue française sont fluctuantes. Du point de vue syntagmatique, à part des informations irrégulières sur la combinatoire du il y a temporel avec le passé composé, seul Édito A1 [38] a le mérite de fournir aux apprenants une règle supplémentaire : « En général, les indicateurs de temps se placent au début ou à la fin de la phrase ». Pour ce qui est de la sémantique, les données globales sont tout à fait conformes au Trésor de la langue française informatisé [39], mais en situation didactique, l’apprenant n’accède qu’à une fraction d’entre elles (par exemple « L’action est terminée au moment où on en parle » [40]).

Un apprenant polonophone sera-t-il capable de construire, sur la base de ces indices, un pont entre le il y a temporel français et une expression à valeur équivalente dans sa langue-source ? Or, étant donné son origine polonaise, la seule méthode qui fournit la traduction du il y a temporel est Déjà vu [41] : il y a quelques minutes = kilka minut temu.

3. Il y a temporel dans la perspective lexicographique bilingue
Dans la majorité des méthodes consultées (6 cas sur 10), le il y a temporel est introduit dans le premier volume, soit à un stade relativement précoce de l’apprentissage. Cette pratique correspond à la démarche des rédacteurs du Dictionnaire du français langue étrangère (Cf. Dubois éd., 1978, 1979 ; désormais, respectivement DFLE I et DFLE II) qui, se basant sur le critère de fréquence, présentent le sens temporel de il y a dès le premier volume, renfermant une nomenclature d’environ 2500 entrées et censé correspondre « au premier niveau des méthodes d’apprentissage du français » (DFLE I, p. VII) ; dans le DFLE II (p. IX), on précise que « on a aussi ajouté des sens nouveaux aux 2500 mots retenus dans le niveau I ». Ainsi, l’application de ce critère fréquentiel devrait contraindre les lexicographes bilingues à inclure le il y a temporel dans tous les dictionnaires que nous avons étudiés, vu que le plus petit d’entre eux, le HLE [42], propose justement une nomenclature d’environ 2500 items dans chacune de ses deux parties. Ajoutons ici que – et ce n’est guère étonnant – le mot polonais temu, correspondant de base du il y a temporel, fait lui aussi partie du lexique fondamental : il figure parmi les 1500 items les plus fréquents du polonais selon Kurcz et al. (1990).

La question n’est donc pas tant de savoir s’il faut ou non inclure il y a (dans toutes ses acceptions) dans un bilingue français-autre langue, mais plutôt où l’inclure : dans la nomenclature ou dans l’article d’un (ou plusieurs) de ces formatifs (il, y, avoir) ? Or, théoriquement, une séquence entièrement figée, telle il y a, devrait faire l’objet d’un article à part (Cf. Gross, 1996 : 16) ; c’est d’ailleurs cette solution qui a été retenue dans le DFLE (I et II) dont l’usager est informé que « les mots sont à leur ordre alphabétique, y compris les adverbes ou les prépositions comportant plusieurs constituants » (DFLE I, p. IX ; aux articles avoir et y de ce dictionnaire – mais pas dans celui de il – figure un renvoi à il y a). Si on penche vers l’autre solution, il faudrait respecter le principe général de traitement des unités figées en vertu duquel elles « devraient idéalement être présentées sous chacune de leurs composantes sauf celles purement grammaticales » (Roberts, 1993 : 40). Il s’ensuit que il y a serait à chercher à l’article du verbe avoir. Or, ce dernier mot, du fait de sa haute fréquence d’emploi et du nombre de ses acceptions, appartient à ce qu’on considère comme les bêtes noires des lexicographes. Bref, la nature locutionnelle de il y a ainsi que la nature de ses formatifs laissent prévoir certaines difficultés dans le traitement lexicographique de cette unité.

Voyons à présent comment les lexicographes bilingues se sont acquittés de cette tâche. Comme corpus, nous avons retenu 35 dictionnaires (bipartites ou monopartites français-polonais) de toutes les tailles, publiés sur support papier à partir des années 1960 et adressés, exclusivement ou entre autres, aux apprenants de FLE.
La solution du BER est à la fois simpliste et inappropriée : il y a est tout simplement absent. Il en est de même dans le MBO, ouvrage dans lequel « le premier critère du choix des mots et des abréviations est leur fréquence d’utilisation » (p. 7) ; remarquons néanmoins qu’en tant que locution, il y a a pu échapper à ce critère de sélection du lexique. La différence entre le MBO et le BER tient à ce que le premier, plus volumineux, propose plus souvent des exemples d’emploi. Or, il nous a paru intéressant de voir si le il y a temporel apparaît dans l’exemplification des noms qu’il peut sélectionner ; pour le vérifier, nous avons consulté les articles de quelques noms de mesure du temps (NMT) susceptibles de se combiner avec il y a (minute, heure, jour, semaine, mois, an) et, à l’article mois, nous avons trouvé l’exemple il y a un mois → miesiąc temu (pour le BER, la consultation de ces six articles a donné un résultat négatif).

Cinq dictionnaires incluent il y a, mais pas dans son acception temporelle. Le HLE propose la correspondance il y a → jest, znajduje się (s.v. avoir), le KUZ donne il y a → jest, są, znajduje się, znajdują się (s.v. avoir  ; à la différence du HLE, les verbes polonais sont également donnés au pluriel) et dans le NOM (s.v. y), on trouve les équivalences il y a → jest, il n’y a pas → nie ma (ici, la locution française figure aussi à la forme négative). Notons en passant que la nomenclature polonaise de ce dictionnaire contient un article temu : temu il y a ; rok temu – il y a un an, où l’entrée est suivie d’un bon équivalent, dont l’emploi est correctement illustré. Le SPR renseigne sur il y a dans deux articles, y (il y a → jest) et avoir (il y a → jest, istnieje ; Qu’est-ce qu’il y a ? → Co jest ? Co się dzieje ?), tout en négligeant son sens temporel. Toutefois, le SPR place dans sa nomenclature polonaise la préposition przed qui est, entre autres, un équivalent (stylistiquement marqué comme appartenant plutôt à la langue écrite, voire littéraire ; Cf. Skibińska, 1995 : 134, Ucherek, 1997 : 377) du il y a temporel (Cf. rubrique 3. de l’article przed  : (rokiem, miesiącem itp.) il y a, cela fait ; przed miesiącem il y a un mois, cela fait un mois). Le LIF, un dictionnaire scolaire par excellence, se distingue des précédents en ce que il y a est placé directement dans la nomenclature (d’une manière assez souple par rapport à l’ordre alphabétique strict : île, îlot, il, il y a, illétré (sic), illettré) : il y a → jest, znajduje się.

En plus du LIF, trois ouvrages font figurer il y a dans la nomenclature, et ce, en renseignant, d’une manière ou d’une autre, sur son emploi temporel. Dans le cas de l’OXF, où il y a est situé entre ils et image, il s’agit d’un simple article de renvoi : il y a [ilja] v zob. avoir (cependant, à l’article y de l’OXF, figure la rubrique 2. dédiée au il y a présentatif : il y a jest, są ; il y a un café à côté (tu) obok jest kawiarnia ; il y a des tomates au frigo w lodówce są pomidory). Remarquons que il y a est ici identifié uniquement comme un verbe. Pourtant, à l’article avoir, la rubrique 6. est consacrée au il y a verbal alors que la rubrique 7. porte sur le il y a temporel : il y a temu ; il y a deux ans dwa lata temu. Le LEV, un dictionnaire dont les articles sont extrêmement pauvres, situe il y a dans la nomenclature (à un endroit qui ne va pas de soi : il, il y a, île, illégal, …) : il y a → temu (wstecz). Ici, la glose entre parenthèses (littéralement ‘en arrière’, c’est-à-dire ‘vers le passé’) sert à informer qu’il s’agit de la seule acception temporelle (passons outre la négligence du il y a présentatif). Le PWN, le dernier ouvrage dans lequel il y a figure à la nomenclature (Cf. illustrer, il n’y a pas, il y a, image), propose l’article suivant : il y a [ilija] exp imp jest, znajduje się ; są, znajdują się ; il y a deux ans dwa lata temu. Abstraction faite de la prononciation, qui diffère de celle de l’OXF, le défaut observé dans cet article tient à ce que tous les équivalents proposés sont ceux du il y a verbal tandis que l’unique exemple atteste l’emploi du il y a prépositionnel, qui se traduit d’une autre manière, à savoir par temu, absent de l’inventaire. Les quatre traductions sont également citées dans l’article avoir du PWN où il y a n’est pas exemplifié.

Le BCH et le SMI renseignent sur le il y a temporel uniquement à l’article il. Dans le cas du BCH, il s’agit d’une simple mention dans la zone d’exemplification : il on ; il y a 1. jest, są, znajduje się ; il pleut pada deszcz ; il y a longtemps dawno temu. On peut supposer que la partie de l’article consacrée à il y a aurait dû être divisée en deux rubriques, la seconde portant sur le il y a temporel, mais le chiffre 2, suivi d’un équivalent, fait défaut de sorte que l’information sur sa traduction est à déduire de l’adverbe lexicalisé dawno temu, équivalent de la locution adverbiale il y a longtemps. Sous y, il y a est rendu uniquement par jest et znajduje się, et sous avoir, il n’est pas mentionné ; il en est de même dans le SMI. En revanche, à l’article il du SMI, le fragment portant sur il y a est subdivisé selon un principe sémantique, et ce, au moyen de deux gloses, miejsce (‘lieu’) et czas (‘temps’) : (miejsce) il y a (tu) jest, znajduje się ; (czas)il y a trois ans trzy lata temu. Cette partie de l’article il manque de cohérence : pour le il y a verbal, on ne propose que les équivalents, alors que pour le il y a temporel, on donne seulement un exemple ; de plus, il y a, introduit par un indice de locutionnalité, devrait précéder la glose miejsce.
Deux autres ouvrages, le POP et le POW, renseignent sur le il y a temporel à l’article il, mais renvoient également à l’article avoir. Dans la deuxième section de leur article il, dépourvue d’inventaire des équivalents, figure entre autres l’exemple il y a deux ans → dwa lata temu. Quant à l’article avoir, sa troisième section est subdivisée en deux rubriques, portant respectivement sur le il y a verbal et temporel. Le contenu de cette dernière, introduite par la glose (temporel) qui n’est suivie d’aucun équivalent, est pour le moins surprenant. En effet, si le premier exemple cité (il y a 3 jours / 4 ans → 3 dni temu / 4 lata temu) illustre bien la valeur temporelle de il y a, il est impossible de l’affirmer pour les autres (il n’y a plus rien à faire → nic więcej nie można zrobić ; il n’y en a que pour lui → tylko to/on się liczy ; il n’y a pas de quoi ! → nie ma za co ! ).

Le seul bilingue à mentionner le il y a temporel seulement à l’article pronominal y est le ROM. On n’y propose que les équivalents du il y a verbal (jest, znajduje się, są, znajdują się  ; le il y a verbal est aussi présent à l’entrée avoir), mais le second des exemples fournis a la forme il y a deux mois → dwa miesiące temu. Sept autres ouvrages signalent l’existence du il y a temporel aussi bien aux articles y que avoir. Ainsi, l’article y du KSO contient le fragment il y a → jest, są ; temu. Il convient de souligner que l’équivalent temu, s’imposant dans la traduction du il y a temporel, est présent dans l’inventaire et qu’il est correctement séparé (par un point-virgule) des deux autres, considérés comme synonymiques. Dans l’exemple censé illustrer cette équivalence (il y a une semaine → tydzień temu, przed tygodniem) les auteurs montrent qu’il est également possible d’employer dans la traduction przed, absent de l’inventaire (sans raison car l’exemple devrait précisément illustrer des équivalents cités dans l’inventaire et non en introduire d’autres). Le traitement de il y a dans l’article avoir du KSO est un peu moins réussi dans la mesure où l’inventaire ne contient aucun équivalent du il y a temporel, bien qu’un des exemples soit il y a un an → rok temu. Contrairement au ROM et au KSO, le SZT et le JST interprètent le y de il y a comme un adverbe. Après avoir cité quelques équivalents du il y a verbal (dont bywa et bywają), qui ne sont pas exemplifiés, les deux ouvrages donnent le couple de syntagmes il y a trois jours → trzy dni temu. Dans la partie de l’article avoir consacrée à l’emploi impersonnel de l’entrée, les auteurs introduisent il y a suivi des équivalents polonais propres à son emploi verbal et de quelques exemples ; pourtant, le dernier de ces exemples illustre l’emploi temporel (il y a une quinzaine → dwa tygodnie temu). Dans les SPO et DUS, il y a figure dans l’article pronominal y. Encore une fois, l’inventaire des équivalents ne contient aucun correspondant du il y a temporel, mais c’est ce dernier qui est exemplifié (il y a un mois → miesiąc temu). À la fin de l’article avoir du SPO figurent les équivalences il y a → jest, znajduje się et il y a dix ans → dziesięć lat temu ; ces constructions ne sont pas typographiquement distinguées des autres, si bien que formellement, il faut les considérer comme des exemples d’emploi de l’entrée à l’égal des syntagmes libres. Par contre, dans son article avoir, le DUS fait précéder d’un losange noir (marque de locution) aussi bien il y a traduit par jest, znajduje się que le syntagme il y a dix ans traduit par dziesięć lat temu. Curieusement, l’exemple d’emploi du il y a verbal est, lui-aussi, introduit par un losange ; d’autre part, l’information sur le il y a temporel est réduite à l’exemple seul, non précédé par l’équivalence il y a → temu, qui devrait s’intercaler entre le losange et l’exemple. Dans le DEL, il y a est placé dans la zone de l’article y regroupant des expressions : il y a jest, znajduje się ; il y a deux ans dwa lata temu. Une fois de plus, le il y a verbal est suivi des équivalents et non exemplifié, à l’inverse du il y a temporel (formellement, les auteurs donnent comme expression tout le syntagme il y a deux ans, ce qui est incorrect). Sous avoir, nous retrouvons il y a suivi des équivalents aptes à rendre seulement son sens verbal, mais parmi les quatre exemples, figure il y a trois ans → trzy lata temu. Dans l’article y, le GDF, unique grand dictionnaire français-polonais, consacre toute une rubrique à il y a. Cette construction est suivie de l’inventaire de ses équivalents dans l’emploi verbal. Ensuite, après un losange blanc, qui sert à séparer les locutions phraséologiques non (ou peu) liées à un sens de l’entrée (ici : il y a ?), sont regroupés les emplois temporels de il y a : on y retrouve non seulement il y a suivi d’un NMT (Cf. il y a une semaine → tydzień temu, przed tygodniem), mais aussi la construction il y a … que (Cf. il va y avoir quatre ans que nous habitons dans cette maison → niedługo będzie cztery lata, jak mieszkamy w tym domu). Par contre, dans l’article avoir du GDF, les emplois de il y a ne sont pas aussi bien séparés : l’inventaire ne propose que les équivalents du il y a présentatif alors que parmi les nombreux exemples, certains illustrent l’emploi du il y a temporel, qui nécessite d’autres moyens de traduction (Cf. il y a un an → rok temu ; minął rok – cette seconde traduction laisse perplexe, le verbe minąć pouvant être utilisé dans la traduction de la construction il y a … que ; Cf. il y a trois ans que je suis arrivé → minęły trzy lata, jak wróciłem ; trzy lata temu wróciłem).

Les dictionnaires restants renseignent sur le il y a temporel exclusivement à leur article avoir. Le BIE et le DPF offrent un inventaire des équivalents du seul il y a présentatif tout en faisant figurer le il y a temporel dans l’exemplification (respectivement, il y a quatre semaines → cztery tygodnie temu, il y a une semaine → tydzień temu). Le LAM, le LAW et le LAP traitent il y a dans un sous-article, introduit par un carré blanc (signe dont la fonction n’est pas expliquée) : la deuxième rubrique, privée d’inventaire des équivalents, regroupe les emplois temporels (il y a trois ans → trzy lata temu ; il y a plusieurs années que nous venons ici → przyjeżdżamy tutaj od kilku lat – cet exemple est absent du LAW qui se limite au premier couple de syntagmes). Le LCP ne s’en distingue que par les exemples (il y a dix ans → dziesięć lat temu ; il y a longtemps qu’il est parti → wyjechał dawno temu). Le LAN, le POM, le POS, le POU, le SZK et le WRZ consacrent à il y a une rubrique numérotée ; l’équivalent temporel temu, absent de l’inventaire, est employé dans un exemple (il y a un an → rok temu ; il y a 3 jours → trzy dni temu). Dans le LIN, il y a est à chercher dans l’exemplification – y figure notamment le couple il y a une demi-heure → pół godziny temu.

Après avoir analysé les 35 bilingues français-polonais, nous constatons que deux d’entre eux, le BER et le MBO, n’ont inclus il y a, ni dans leur nomenclature, ni dans un article consacré à un de ses formatifs (il, y, avoir), ce qui ne se laisse pas justifier. Par ailleurs, dans le MBO, nous avons repéré une occurrence du il y a temporel parmi les exemples donnés dans l’article mois  ; or, en bonne méthode, le lexique utilisé dans les exemples d’un dictionnaire devrait y être expliqué.
Treize dictionnaires renseignent il y a seulement à l’article avoir, deux (LEV, LIF) se limitent à le situer dans la nomenclature et un seul, le NOM, ne le décrit qu’à l’article y ; aucun dictionnaire n’inclut il y a uniquement à l’article il. Dans la majorité des cas, il y a est présenté à au moins deux endroits (le plus souvent, sous avoir et y – dix cas de figure) ; notons ici l’absence quasi générale de renvois dans les articles concernés, les heureuses exceptions étant l’OXF et deux dictionnaires PONS (POP, POW). D’autre part, 28 ouvrages font figurer il y a sous avoir, 15 sous y, cinq sous il et quatre en font un item de la nomenclature. En toute logique, la stratégie de recherche de il y a devrait être la suivante : commencer par la lecture de l’article avoir, ensuite aller voir à y, puis à il, et enfin rechercher l’article il y a dans la macrostructure. En outre, aucun des dictionnaires qui retiennent il y a dans leur nomenclature ne se prononce, dans le paratexte, sur les principes de traitement des unités polylexicales, si bien que, contrairement aux DFLE, l’usager n’est pas averti de cette possibilité.

Une autre question touche au contenu des articles d’un même dictionnaire. À ce propos, en règle générale, ce sont les articles avoir qui sont les plus riches en informations, proposant aussi bien des équivalents du il y a verbal que du temporel. Toutefois dans le cas du PWN et du ROM, c’est l’inverse : c’est, respectivement, dans les articles il y a et y que l’on présente les deux emplois, alors que dans les articles avoir, seul le il y a verbal est cité. De même, les deux emplois figurent dans les articles il du BCH et du SMI tandis que les articles y de ces ouvrages se limitent à renseigner sur le il y a verbal.

En ce qui concerne les deux acceptions de il y a, le LEV est le seul à n’informer que sur le il y a temporel et cinq ouvrages se bornent à mentionner le il y a verbal ; ces solutions ne sont pas bonnes vu la fréquence élevée de il y a pris dans les deux acceptions. De plus, sept dictionnaires introduisent le il y a verbal dans deux articles et le DPF le fait dans tous les trois (il, y, avoir). Cependant, les huit ouvrages renseignent sur le il y a temporel dans un seul article. La situation inverse n’a lieu que deux fois (Cf. POP et POW). Ainsi, sans raison apparente, le il y a verbal est plus présent dans les bilingues analysés que le il y a temporel.

Quant aux dictionnaires qui ne distinguent pas l’acception temporelle de il y a, dans deux d’entre eux, cette construction est donnée en tant qu’équivalent d’une préposition temporelle polonaise (Cf. l’article temu du NOM et l’article przed du SPR). Or, normalement, les unités données comme équivalents dans une partie du dictionnaire devraient figurer aussi dans l’autre ; les deux ouvrages nécessitent une harmonisation à cet égard.

Les microstructures des articles contenant il y a présentent plusieurs défauts. Tout d’abord, en tant que locution, il y a devrait figurer soit dans un sous-article, ce qui n’est guère pratiqué que dans les dictionnaires Larousse, soit dans la zone phraséologique, identifié par un indice de locutionnalité, ce qui est tout aussi rare. Certains ouvrages placent il y a dans une rubrique numérotée ; cette technique permet certes de distinguer la construction au sein de l’article, mais elle reste en désaccord avec la fonction habituelle des chiffres dans les articles lexicographiques, qui est d’introduire les sens successifs d’une entrée polysémique, et non des locutions qui la contiennent.
Ensuite, le cas échéant, il serait souhaitable de séparer les deux emplois de il y a, verbal et prépositionnel, ce qui est tout aussi rare. D’habitude, ils restent confondus. Notamment, certains ouvrages (Cf. DEL, DUS, JST, SPO et SZT s.v. y ; Cf. PWN) proposent des équivalents du seul il y a verbal en ne fournissant qu’un exemple du il y a prépositionnel. Encore plus nombreux sont les bilingues qui limitent leur inventaire des équivalents à ceux qui traduisent le il y a verbal, mais qui, dans l’exemplification, font figurer les deux emplois. Il arrive aussi que le syntagme contenant le il y a temporel soit tout simplement noyé dans l’exemplification du mot d’entrée. En général, si les lexicographes donnent volontiers un inventaire des équivalents du il y a verbal, ils évitent quasi-systématiquement de le faire pour le il y a prépositionnel, ce qui nous laisse perplexes ; à cet égard la bonne pratique observée dans le KSO constitue une exception. Une des raisons en est peut-être que l’équivalent polonais temu est insolite, car il passe pour l’unique préposition polonaise postposée à son régime [43].

Enfin, la construction il y a … que est absente des ouvrages consultés, à l’exception du GDF et de trois dictionnaires Larousse (LCF, LAM, LAP), ce qui converge d’ailleurs avec la réalité observée dans les méthodes de FLE. On pourrait tout de même s’attendre à ce que les plus grands bilingues (GDF, LCF) offrent un inventaire plus complet des moyens de la traduire, dont certains restent en distribution complémentaire (Cf. Skibińska, 1995 : 135-141, Ucherek, 1997 : 377-378).

4. Conclusion

Ce que les manuels de FLE et les dictionnaires bilingues interrogés ont en commun, c’est de ne pas identifier le il y a temporel comme une locution prépositive. Aux yeux d’un apprenant débutant, ce n’est sûrement pas un défaut (en tout cas, pas un défaut important) ; ce qui comptera plus, c’est la présence d’une explication sémantique accompagnant cette locution, et telle est justement la pratique des méthodes consultées. Néanmoins, dans le contexte universitaire qui nous intéresse plus particulièrement, l’apprenant pourrait être progressivement sensibilisé à la dénomination linguistique des unités de la langue étrangère, et d’autre part, ses connaissances grammaticales déjà acquises sont susceptibles de lui permettre de tirer un profit des informations grammaticales véhiculées par des marques telles que loc. prép., fréquemment employées dans les dictionnaires. Rien n’empêche donc d’identifier le il y a temporel comme une locution prépositionnelle, notamment dans un bilingue ; il est naturel que le bagage (méta)linguistique des usagers ne soit pas égal, et que pour certains, cette information reste obscure alors que pour d’autres, elle puisse s’avérer utile. Pourtant, il faudrait d’abord que les lexicographes distinguent plus clairement les deux emplois de il y a, ce qui est loin d’être la règle. En l’état actuel, l’usager désireux de connaître la traduction du il y a temporel doit être bien familiarisé avec la pratique du dictionnaire et faire preuve d’une certaine imagination : il doit en effet chercher cette construction à plusieurs endroits du dictionnaire et lire les articles lexicographiques dans leur intégralité, puisque l’emplacement de l’information recherchée dans la microstructure des articles n’est pas entièrement prévisible.